Healthy living

Si vous n'êtes pas déjà amateur de fraises, vous devriez le devenir. Non seulement sont-elles juteuses, estivales et délicieuses, elles sont aussi à tous égards un aliment remarquable. Pleines d'éléments nutritifs et d'antioxydants (comme la vitamine C), la fraise offre une vaste gamme d'avantages santé dont certains peuvent vous surprendre. (Protection contre les rides ? Oui, bien sûr !) Voici 7 bonnes raisons de mettre plus de fraises à votre menu.

Les propriétés antioxydantes de la fraise peuvent aussi aider à prévenir la formation de la cataracte opacité progressive du cristallin de l'œil qui peut mener à la cécité au moment de la vieillesse. Nos yeux exigent de la vitamine C pour se protéger contre l'exposition aux radicaux libres émanant des rayons UV du soleil qui peuvent abîmer les protéines du cristallin. Elle joue également un rôle important dans le renforcement de la cornée et de la rétine de l'œil. Bien que de fortes doses de vitamine C puissent augmenter les risques de cataractes chez les femmes de plus de 65 ans.

La vitamine C est l'un des antioxydants qui peuvent aider à prévenir le cancer, puisque le système immunitaire, quand il est en santé, est la meilleure défense de l'organisme. Un élément phytochimique, l'acide ellagique également présent dans les fraises en est un autre. L'acide ellagique comporte des propriétés anticancéreuses et notamment celle de freiner la croissance des cellules cancéreuses. Les fraises renferment d'autres antioxydants comme la lutéine et la zéaxanthine. Les antioxydants sont des désactiveurs des radicaux libres qui neutralisent les effets potentiellement négatifs que ceux-ci peuvent avoir sur nos cellules. Le terme «radical libre» désigne des cellules endommagées qui peuvent affaiblir les cellules qui les entourent en tentant de se réparer elles-mêmes, activité qui peut engendrer des anomalies cellulaires et même le cancer.

Le maintien d'un poids correct est l'une des meilleures défenses contre le diabète de type 2 et la maladie cardiaque, sans parler du bien-être en général. «Dans les fraises, on trouve peu de calories (environ 28 par portion), aucun lipide et peu de sodium et de sucre. Elles renferment des sucres naturels mais leur teneur totale en sucres est assez basse, soit de 4 g par portion et leur teneur totale en glucides est inférieure à ce qu'on trouve dans une demi-tranche de pain. Triplez votre portion à 1,5 tasse: vous aurez un goûter de moins de 100 calories et bien meilleur à la santé que les goûters à 100 calories préemballés!»

Les antioxydants et les phytochimiques présents dans les fraises peuvent aider à réduire l'inflammation des articulations, source possible d'arthrite et de maladies cardiaques. Une étude de la Harvard School of Public Health révèle que les femmes qui mangent 16 fraises ou plus par semaine ont 14 p. 100 moins de risques d'avoir des taux élevés de protéine C réactive (CRP) indice de la présence d'une inflammation dans l'organisme.

Les fraises renferment un puissant stimulant de la santé cardiaque. «L'acide ellagique et les flavonoïdes ou éléments phytochimiques possèdent des effets antioxydants bénéfiques pour la santé du cœurs. Par exemple, ils peuvent neutraliser les conséquences des lipoprotéines de basse densité ou LDL le mauvais cholestérol sanguin qui permet aux plaquettes de s'accumuler dans les artères. Autre avantage, ils ont un effet anti-inflammatoire qui est bon pour le cœur.

La vitamine C que renferment les fraises est essentielle à la formation du collagène, substance favorable à l'élasticité et à la résilience de l'épiderme. Comme le vieillissement fait perdre du collagène, manger des aliments qui renferment de la vitamine C peut nous conserver une peau plus saine et d'apparence plus jeune. Mais la vitamine C n'est pas le seul antirides naturel présent dans les fraises. Des chercheurs de l'Université Hallym, en Corée du Sud, ont conclu que l'acide ellagique prévenait la destruction du collagène et l'effet inflammatoire deux facteurs majeurs dans le développement des rides après une exposition soutenue aux rayons UV-B néfastes pour l'épiderme.

«Les fraises sont une excellente source de vitamine C». La plupart des mammifères sauf les humains ont la capacité de produire naturellement de la vitamine C; voilà pourquoi il est si important pour nous d'en prendre quotidiennement. «Une portion de fraises renferme 51,5 mg de vitamine C soit environ la moitié de vos besoins quotidiens. Doublez la portion et avec une tasse de fraises, vous comblez la totalité de vos besoins.» On sait que la vitamine C décuple l'immunité tout en étant un puissant antioxydant qui agit vite.